Métal Symphonique

Après plus de trois ans d'attente, en partie due à l'éviction de Tarja Turunen et au temps pris pour la recherche de sa remplaçante, Anette Olzon, voilà qu'arrive le successeur de Once. Cet album, très surement l'un des albums de métal le plus attendu pour 2007, est un pari risqué pour la maison de disque Nuclear Blast, qui a investi énormément dans sa promotion, puisque les fans vont se focaliser en premier sur la nouvelle voix du groupe finlandais.

Et force est de constater que le choix d'Anette Olzon est judicieux et suit totalement la démarche de Tuomas Holopainen, le compositeur du groupe. La voix pop-rock de la Suédoise colle au style de Dark Passion Play, qui est en parfaite continuité avec Once: une musique grandiloquente et portée par un orchestre symphonique. Ce décalage entre chant rock et musique symphonique, présent depuis Century Child, est une preuve de la volonté du groupe de vouloir se démarquer de la masse de groupes existants. Mais tandis que Tarja devait se forcer pour obtenir cet effet, cela coule de source avec Anette.

Une des interprétations du titre Dark Passion Play évoque le théâtre, et la première piste de l'album confirme cette hypothèse. Longue de 13 minutes, la chanson « The Poet and the Pendulum » est construite en plusieurs actes, entrecoupées de passages narratifs et est sans conteste la pièce la plus orchestrale et symphonique de Tuomas, la plus ténébreuse aussi. L'atmosphère sombre et emplie d'agressivité de cette chanson imprègne le disque, qui est un des plus violents du groupe, avec des parties de guitares et de basses plus présentes que sur leurs précédents opus, allant jusqu'à inclure un morceau de thrash, le risqué et réussi « Master Passion Greed », entièrement chanté par Marco. L'air s'éclaircit cependant avec le joyeux et dansant « Last of the Wilds », instrumental rappelant « Moondance » et « Meadows of Heaven », qui clôture le disque magistralement avec des choeurs Gospel de toute beauté.

Musicalement dans la lignée de Once, Tuomas continue cependant d'innover et d'expérimenter (inspirations celtiques, utilisation du vocoder sur « Whoever Brings the Night », choeurs Gospel), sans pour autant faire table rase du passé (la ballade acoustique « The Islander », portée par un Marco tel que vous ne l'avez jamais entendu, rappelle Angel Fall First). Cependant, ces expérimentations ne sont pas toujours réussis, à l'image de « The Poet and the Pendulum » qui, malgré les orchestrations superbes, ressemble à un collage de plusieurs morceaux.
Paradoxalement, certaines chansons frisent le manque d'inspiration. « Bye Bye Beautiful », certes entrainante et dont le refrain vous hantera longtemps après l'avoir écoutée, est trop semblable à « Wish I Had An Angel », ou encore « For The Heart I Once Had » et « Cadence of Her Last Breath », les deux titres les plus faibles du disque: plates et ennuyeuses, elles surchargent cet album déjà long (75 minutes).

Dark Passion Play prouve, si il en était encore besoin, que le groupe est honnête dans sa démarche, malgré quelques maladresses qui soulèvent une question: Tuomas aurait-il atteint les limites de ses ambitions symphoniques ? Attendons le prochain album avant même d'émettre un élément de réponse, et profitons pleinement de ce nouvel album et de la tournée qui va suivre.

1.The Poet and the Pendulum
2.Bye Bye Beautiful
3.Amaranth
4.Cadence of Her Last Breath
5.Master Passion Greed
6.Eva
7.Sahara
8.Whoever Brings the Night
9.For The Heart I Once Had
10.The Islander
11.Last of the Wilds
12.7 Days To The Wolves
13.Meadows of Heaven