(black metal)

ARMADA est le quatrième opus des titans norvégiens de Keep Of Kalessin, mais le line-up a changé depuis le magnifique EP "Reclaim" en 2004. Frost a été remplacé derrière les fûts par Vyl, le batteur qui avait enregistré leur démo en 1994, et Attila a laissé sa place au micro à Thebon. Un bassiste, Wizziac, est aussi venu étoffer leurs rangs. Obsidian C., qui n'a plus rien à prouver en tant que guitariste ou compositeur, restait le seul maître du groupe et a su parfaitement combler l'absence d'Attila et Frost par deux musiciens peu connus mais très compétents.

ARMADA est le fruit parfait de l'imagination d'Obsidian C., et ce fruit-là a eu le temps de mûrir! Depuis 1994, les fans attendent un album aussi construit et on peut maintenant voir que les trois précédents albums n'étaient que les fondations de celui-ci. Les influences d'Obsidian témoignent de son ouverture musicale; le morceau "The Black Uncharted" en regroupe une variété allant du Heavy/Thrash au flamenco en passant par le classique. Beaucoup de groupes dépendent entièrement du talent ou de la rapidité du batteur pour combler leur propre manque, mais Keep Of Kalessin ne joue pas de ce jeu-là. Obsidian C. et Vyl se complètent à merveille pour former un duo vraiment impressionnant sur le plan aussi bien rythmique que mélodique.

L'album commence par une intro presque inaudible qui passe soudain au premier morceau, Crown Of The Kings, aux influences classiques évidentes; sa puissance capte notre attention d'entrée. Cependant, le morceau en lui-même n'est qu'une intro à The Black Uncharted, le véritable cœur de l'album. Pendant plus de six minutes, l’auditeur est transporté à travers tout un monde musical, abandonnant derrière lui tout préjugé sur le mélange des genres, et se laissant envahir par la pure beauté de cette piste. The Vengeance Rising explore quant à lui un autre aspect de Keep Of Kalessin: la beauté à travers la prouesse technique. En effet, rares sont les groupes qui parviennent à faire sonner un passage mélodique d'une minute avec dix-huit coups de grosse caisse par seconde en accompagnement! Après ce paroxysme qu'on ne peut pas espérer atteindre deux fois en un album, il y a forcément un diminuendo. C'est ici le cas avec Many Are We, Winged Watcher et Into The Fire, trois morceaux plus basiques et moins puissants que les gros titres qui les précèdent, mais peut-être mal placés dans l'album pour qu'on puisse les apprécier assez. Ensuite, inattendu, un court interlude à la guitare très saturée surgit, inspiré des premiers groupes de Black Metal et mélangé à une touche de tranquillité. Elle nous apaise mais nous prépare en même temps à être d'autant plus frappés par ce qui suit. The Wealth Of Darkness tire l'auditeur d'un coup vers des ambiances bien plus brutales et sombres, et encore des influences Thrash d'Obsidian (qui a d'ailleurs maintenant monté un projet Thrash, "Headspin", avec les autres membres de Keep, et tous les musiciens s'y sentent parfaitement à l'aise) nous montrent que Keep Of Kalessin sait vraiment s'y prendre. Ces deux morceaux sont comme un nouveau début (peut-être annonciateur de la couleur du prochain opus, "Kolossus", prévu pour l'été 2008), et Armada, le morceau final, est tellement puissant que l'on n'a pas envie de s'arrêter là, on en veut encore! Il faut noter qu'une outro existe à l'album, mais elle n'a pas été incluse sur le mix final. En effet, elle n'est pas dans le même esprit que le reste de l'album, mais mérite vraiment le détour. Une piste de quatre minutes de piano où les riffs les plus mémorables de l'album sont repris et enchaînés de façon parfaitement fluide et gardent toute leur puissance malgré la douceur du morceau!

ARMADA est un mélange parfait de puissance, de mélodies et de brutalité, et le niveau technique d'Obsidian C. et de Vyl ne font qu'ajouter à ces facteurs, rendant ce disque un chef-d'oeuvre indispensable à n'importe quel amateur du genre. A écouter absolument sans plus tarder!

www.myspace.com/keepofkalessin

1 - Surface
2 - Corwn Of The Kings
3 - The Black Uncharted
4 - Vengeance Rising
5 - Many Are We
6 - Winged Watcher
7 - Into The Fire
8 - Deluge
9 - The Wealth Of Darkness
10 - Armada
11 (Bonus) – Outro