(Metal Opera) Plus que l’album concept, le metal opera semble être une sorte de réalisation artistique ultime pour les artistes metal, une sorte de quête contemporaine. Pour réussir cette quête, le metalleux va devoir affronter de terribles dangers, traverser de façon périlleuse des écueils mortels. Mais au bout du chemin, la récompense est là, l’album entre ses mains, l’artiste a alors l’impression d’avoir sorti l’Album (notez le ‘a’ majuscule) metal, un chef-d’œuvre qui fera date dans l’histoire de ce style musical. Et c’est parfois vrai ! Après tout, Tobias Sammet l’a fait avec Avantasia tout comme Gary Hughes l’a fait, dans un style quelque peu différent, avec son opéra ‘Once and Future King’. Venu un peu de nulle part, c’est maintenant au tour de Neverland de s’essayer à ce périlleux exercice.

Preuve que la musique transcende les animosités politiques, Neverland est composé de musiciens turques membres du groupe Dreamtone et de la chanteuse grecque Iris Mavraki. Néanmoins, pas de metal opera sans orchestre (dans le cas présent l’Orchestre Philarmonique d’Istanbul) et sans invités plus ou moins prestigieux, parmi lesquels Hansi Kürsch (Blind Guardian), Mike Baker (Shadow Gallery) et Tom Englund (Evergrey). Tout au long des dix morceaux qui composent l’album, Neverland nous propose donc un heavy metal symphonique, parfois prog’, et surtout très mélodique. Le morceau d’ouverture, ‘Shooting Star’, mêle avec bonheur tous ces éléments. Une intro symphonique, un refrain immédiat, des breaks un poil complexes, le tout agrémenté d’un talent remarquable à la fois du chanteur et des musiciens, ce morceau est une mise en bouche parfaite. ‘To lose the sun’, sur lequel la voix de Hansi Kürsch fait des merveilles (on jurerait que le morceau a été écrit pour lui), est encore plus convaincant. A la fois très agressif et mélodique, marqué par d’incessants changements de rythmes et d’ambiances, ce morceau est véritablement la pièce maîtresse de cet album.

Le reste de l’album est également dans cette veine. Varié, à la fois musicalement et vocalement, alternant voix féminine, chant masculin et invités (la prestation vocale de Tom Englund sur ‘World beyond these walls’ est époustouflante), et doté d’un indéniable talent de composition, Neverland arrive à capter notre oreille sans jamais nous laisser. Parmi les meilleurs moments de l’album, notons la ballade ‘Everlasting tranquility’, l’épique ‘Black water’, ou encore le titre qui donne son nom à l’album, ‘Reversing Time’, mid-tempo sublimé par les parties symphoniques et la voix de Mike Baker (Shadow Gallery), et dont la ligne mélodique rappelle étrangement celle du morceau ‘Ailleurs’ de Jean-Louis Aubert !
Seuls les trois titres qui clôturent l’album, les moins convaincants ‘Mountain of Judgement’ et ‘Mountain of joy’, qui marquent un ralentissement malvenu de l’album et l’instrumental ‘Transcending miracle’, qui nous laisse un goût d’inachevé, baissent malheureusement quelque peu le niveau de qualité (jusqu’alors excellent) de cet album.

AFM a eu le nez fin en signant cette formation prometteuse, qui nous offre là une bouffée d’air frais dans une scène metal qui tourne un peu en rond. Les amateurs d’Avantasia, d’Aina, ou même de Blind Guardian trouveront sans problème leur compte dans cet album de Neverland qui, espérons le, en appelle d’autres.

01. Shooting Star
02. To Lose the Sun
03. Mankind is a Lie
04. Everlasting Tranquillity
05. Reversing Time
06. Black Water
07. Mountain of Judgement
08. Mountain of Joy
09. World Beyond These Walls
10. Transcending Miracle