Entretien téléphonique avec Steeve Lee, chanteur du groupe légendaire : GOTTHARD.

MF : Depuis combien de temps existe Gotthard et quelle est la principale raison qui t'as poussé à intégrer un groupe?

Steeve : Cela fait 15 ans que Gotthard existe, ce qui fait déjà un bon moment que nous sommes sur la route du rock. Nous sommes surtout connus en Suisse (leur pays d'origine) et en Allemagne car c'est dans ces pays que nous avons donné le plus de concerts. Je dois dire que ça n'a pas toujours été simple pour nous de dépasser nos frontières. Cependant j'ai toujours voulu être musicien. Ce rêve n'a pu devenir réalité qu'après de nombreuses années où j'ai erré dans pas mal de groupes, j'ai même été claviériste et batteur à une certaine époque. Alors que j'étais dans un groupe basé à Lugano (la ville d'où il vient), le chanteur a décidé de partir et c'est comme ça que je me suis retrouvé chanteur. Petit à petit, je me suis amélioré et j'ai rejoint Gotthard en 1992 où dès la première année et dès le premier album, nous sommes resté 15 semaines dans les charts suisses et a suivi directement une tournée européenne.
Aujourd'hui je me dis que pas mal de chemin a été parcouru et 8 albums plus tard nous revoilà avec notre petit bébé : Lip Service.


MF : 15 années après, comment pourrais-tu décrire l'évolution de votre musique et la direction prise par chacun des membres de Gotthard?

Steeve : En réalité, chacun d'entre nous a toujours voulu faire partie d'un groupe de rock ou hard rock et ce depuis tout petit. Cependant nous aimons beaucoup de styles musicaux différents et nous sommes assez ouverts, la preuve en est de part la réalisation d'albums unplugged. Au fil des années nous avons pris une tournure plus pop-rock. D'ailleurs nous avons collaboré avec Montserrat Caballé et nous avions enregistré un single avec eux à Barcelone. Ce fut une belle expérience. Par la suite nous sommes retournés explorer le hard rock et aujourd'hui nous tendons plus vers un rock classique avec des touches rock'n'roll et groovy.


MF : Il semblerait que tous vos albums dégagent quelque chose de positif, où trouvez vous votre inspiration?

Steeve : Eh bien vivant en Suisse je ne peux pas dire que je sois très tourmenté par mon environnement (rires)! C'est un pays très calme qui m'inspire la joie de vivre et la tranquillité. Je suis conscient de cette chance et je déplore vraiment les guerres et les massacres qui se passent dans nos pays voisins. Nous prenons le plaisir là où il est et c'est cette positive attitude qui nous permet d'être heureux et de savourer chaque instant que la vie nous offre. Bien sûr que nous avons aussi nos problèmes mais nous ne nous focalisons pas dessus, on tourne la page assez vite en fait. Toute cette démarche se ressent dans nos chansons et c'est le meilleur moyen que l'on a trouvé pour égayer les gens et leur redonner un peu de moral.

MF : Quels sont les groupes qui ont le plus influencé la musique de Gotthard?

Steeve : Je dirais sans hésiter tout le rock des seventies, qui va de Deep Purple à Led Zep. Comme je te le disais, nous écoutions et écoutons différents styles comme le blues, le rock ou le jazz. Je me souviens aussi avoir beaucoup écouté Journey et Whithesnake, c'était la bonne époque!
Je pense qu'il y a de bons musiciens et de bonnes chansons dans tous les styles de musique, c'est pour cela que je ne me borne pas uniquement au rock.


MF : Comment Gotthard se situe dans la scène européenne du classique rock mélodique?

Steeve : Ca n'est pas facile pour nous de nous situer dans cette scène car pour certains, comme les suisses, nous sommes un groupe de pop-rock et pour d'autres, comme les allemands, nous sommes un groupe de heavy metal. C'est un peu problématique pour Gotthard, car par exemple quand je me rends dans un magasin de disques je mets toujours des plombes avant de trouver un de nos disques, ils ne sont jamais classés dans la même catégorie d'un magasin à l'autre. Je crois que l'essentiel est de trouver sa voie, après peu importe dans quelle case on te met. Un jour on nous compare à Aérosmith, le lendemain à ACDC, bref c'est un peu un casse tête chinois de nous définir et c'est tant mieux.


MF : Je vis en France juste à côté de la frontière suisse et il semble que Gotthard soit une légende vivante là bas alors qu'en France on connaît à peine votre existence. Comment expliques-tu cela?

Steeve : A vrai dire nous n'avons pas eu beaucoup d'appui côté français ce qui fait que beaucoup de nos albums sont passés inaperçus dans votre pays. BMG, notre ancien label, a fait du très bon boulot mais n'a pas cherché à nous faire plus connaître dans les pays qui en avaient besoin. Nous avons quand même joué dans les principales villes de France pour chacun de nos albums et ouvert pour Deep Purple lors de leur tournée française. Pour que les gens achètent ton disque tu dois être plus présent que pour quelques dates, on doit pouvoir se rappeler de toi et pour cela la maison de disque doit faire un max de promo. Aujourd'hui pas mal de choses ont changé notamment avec notre arrivée chez Nuclear Blast...


MF : Oui j'allais y venir, même si ce changement est tout récent, constatez vous déjà une différence entre le travail qu'effectuait BMG et le travail que réalise Nuclear Blast?

Steeve : Oh que oui! Avec Nuclear Blast on se sent plus cocooné et il y a peut être plus de motivation de leur part. Aussi les choses sont plus claires et nous avons plus le contrôle des choses. D'ailleurs la preuve en est, tu es en France et tu nous interviewes, je trouve ça cool. Et oui c'est certain grâce à Nuclear on a l'impression de toucher plus de monde, de donner plus d'interviews, c'est très encourageant. Quand tu signes sur une grosse major comme BMG, EMI ou Universal tu as l'impression de n'être qu'un numéro écrit dans un dossier rangé sous une pile d'autres dossiers. Il était temps pour nous de passer à autre chose.


MF : J'ai entendu dire que vous aviez enregistré "Lip Service" au Galaxy studio, pourquoi ce choix?

Steeve : Nous voulions absolument travailler avec Ronald Prent et le Galaxy Studio est le studio où il a l'habitude de travailler, ce choix s'est donc imposé tout naturellement. Le son y est fabuleux et en plus on y travaille en surround 5.1, ce qui donne un son live. C'était comme une évidence de venir ici à Mol (Belgique) car ce studio est exceptionnel et bien meilleur que ce que tu peux trouver aux Etats Unis. Cette qualité de son se rapproche vraiment de la perfection.


MF : Avez-vous prévu une tournée européenne et une tournée au Japon? Et qu'est-ce qui différencie le fan européen du fan japonais?

Steeve : En réalité il n'y a pas vraiment de différence. La passion de la musique est universelle. Lorsque nous tournons au Japon, nous n'avons pas réellement le temps de sympathiser avec les japonais car on est vraiment trop occupés. Je dirai que les fans japonais sont peut être plus polis, plus respectueux de ta musique mais quand on commence à jouer les fans deviennent fous et captivés qu'ils soient japonais ou européens.


MF : Quelle est ton opinion au sujet des téléchargements abusifs de la musique sur Internet?

Steeve : Eh bien ça c'est un gros problème qui reste hélas incontrôlable. Pour ma part je ne suis pas contre car c'est tout de même un bon moyen de promotion. Il y a encore pas mal de jeunes qui ne peuvent pas se permettre de mettre 15 ou 20 euros dans un cd et par le téléchargement ils peuvent découvrir gratuitement tel ou tel groupe. Oui c'est un bon moyen de promotion et de découverte à condition de ne pas en abuser. Je sais que nous avons gagné pas mal de fans grâce à Internet et que maintenant étant devenus fans ils préfèrent avoir le vrai cd avec le livret entre les mains.


MF : Une dernière question, quand aurons nous la chance de venir vous voir en France? Quelques dates de prévu déjà?

Steeve : Ce qui est sûr c'est que nous tournerons en Europe et en Asie. Maintenant je n'ai pas encore la confirmation des dates en France mais je pense que ça se fera en automne, septembre ou octobre je crois. J'ai déjà hâte d'y être.


MF : Moi aussi, alors en attendant je vous souhaite bon courage et vous dit à bientôt sur les routes de France cet automne.

Steeve : Merci à toi et longue vie à Metalfrance!

Propos recueillis par Withinsylvia