Les principaux changements au Hellfest 2023
La Valley
Pour l’édition 2023, il a été décidé par l’organisation du Hellfest d’agrandir le site d’un hectare en achetant des terrains viticoles en face de la Warzone actuelle. Offrant à présent au festival un espace de 15 hectares (hors camping et parking). Sur cette nouvelle parcelle, l’orga a fait installer la Valley en plein air, jugée précédemment trop proche de la Temple et de la Altar puisqu’elle parasitait les autres scènes, le but étant d’offrir plus de confort aux festivaliers. Un luxe non négligeable, étant donné le monde présent chaque année avec la canicule ou encore les éventuelles averses…
Bien que de gros efforts aient été faits pour créer une nouvelle Valley, cette scène reste enclavée. Les bars et régies de part et d’autre réduisent considérablement la visibilité et compliquent les déplacements de foule.
Le merchandising
Un nouveau bâtiment de 1500m2 a vu le jour ! Grâce au déplacement de la Valley, un bel espace a été libéré pour y construire le temple romain metal du merchandising, The Sanctuary. Ce gigantesque bâtiment de vente éphémère aux rayons interminables (jusqu’à 50m) a été très sollicité par les festivaliers qui n’ont pas hésité à faire la queue pendant parfois 2h pour soutenir leur festival et repartir avec leurs articles Hellfest en souvenir. À savoir, une soixantaine d’articles proposés, 40 000 t-shirts vendus en 4 jours ! Si comme beaucoup, vous n’avez pas eu la patience d’attendre pour acheter vos articles Hellfest sur place, il vous sera possible d’acheter sur le site web du festival les produits non écoulés de cette édition.
L’édition 2023 du Hellfest a globalement été un succès
Du nouveau artistique
Cette année, le Hellfest nous surprend encore avec ses nouvelles installations artistiques. Dès le passage des portes de la Cathédrale, on retrouve une nouvelle statue de la série « Vanité aux Papillons » par l’artiste français Philippe Pasqua : un crâne en inox, qui trône au milieu de la place et donne le ton aux festivaliers. À noter que d’autre sculptures du même artiste sont visibles au coin VIP, à l’entrée de la petite forêt et au Hell City Square.
Autre nouveauté exceptionnelle : la « Roue de Charon« , de l’artiste américain Peter Hudson, créée pour le Burning Man en 2011, a été exposée sur le site du Hellfest, vers la nouvelle Valley. Elle sera encore exposée jusqu’au 30 juillet, sur la place de la Fontaine aux Lions à la Villette (Paris, 19ème).
Pour les années à venir, le festival ne manque pas d’idées, dont un nouveau projet artistique en construction à Nantes, La Gardienne des Tenèbres : une création mi-femme, mi-scorpion, articulée en bois et en acier de 10 mètres, réalisée pars la Compagnie La Machine, devrait faire son entrée au Hellfest en 2024.
La billetterie
D’autres changements sont à signaler quant aux prix et aux conditions de vente des billets. Avant, les enfants accompagnés de moins de 12 ans ne payaient pas. À partir de l’édition 2023, les enfants de moins de 6 ans ne sont plus acceptés du tout sur le Hellfest. De plus, un billet demi-tarif est proposé aux jeunes entre 6 et 16 ans accompagnés d’un adulte en possession d’un pass plein tarif, d’un document d’identité et d’une autorisation parentale pour l’enfant. Le but pour le Hellfest étant probablement, pour les années à venir, de limiter au maximum l’accès aux familles avec des enfants trop jeunes, pour une plus grande sécurité.
« Mais soyons honnête, même avec un agrandissement de 1 hectare, la densité du site reste importante. »
Les zones de passage et gestion de foule
Il a aussi été décidé de remanier le devant de scène de la Mainstage 1 en reculant de quelques mètres la plateforme pour personnes à mobilité réduite. Le but étant de permettre aux festivaliers d’avoir une meilleure vue sur les concerts par le côté droit, et permettre un accès plus facile aux photographes de presse en supprimant l’effet entonnoir de la zone.
Mais soyons honnête, même avec un agrandissement de 1 hectare, la densité du site reste importante. Le Hellfest comptabilise 60 000 personnes par jour sur 15 hectares, soit une moyenne de 0,4 personne au mètre carré contre, au Wacken (Allemagne), 80 000 personnes par jour sur 46 hectares (hors parking et camping), soit une moyenne de 0,17 personne au mètre carré. Le nombre de toilettes et le personnel sur le site du Hellfest ne sont pas suffisants pour limiter les temps d’attente et la sécurité.
Aussi, les comportements humains sont parfois source de problèmes. Cette année, peu de cas d’insolation ou de malaises contrairement à l’édition 2022 ; en revanche, énormément d’entorses ou de mauvaises chutes ont été recensées par les services de secours. Souvent à cause de personnes alcoolisées, des personnes allongées ou assises dans le noir quasiment invisibles, ou des circle pits un peu trop dynamiques… Mais aucun blessé grave pour cette année.
Si l’édition 2023 du Hellfest a donc globalement été un succès et que le site a su nous surprendre à nouveau, les avis des festivaliers n’en sont pas moins mitigés. Pour certains, ça restera un pèlerinage incontournable pour les fan de metal ; pour d’autres, la qualité de l’accueil du point de vue humain n’est pas suffisante. Le lieu perd de son authenticité passée au profit d’une commercialisation et d’un rendement plus grand. Beaucoup d’habitués déplorent les conditions d’accueil et de travail des artistes, de la presse et du personnel en général. Mais pour l’heure, le Hellfest demeure dans la liste des plus gros festivals metal d’Europe.